My cunning plan is to post a regular podcast (typically 60 to 90 minutes) where I allow my followers to “sample” some of my collection. I do this for my own amusement; as I do not have financial ambitions here… As I organize my music, I have found that looking for ways of grouping titles “programmatically” is not only a good way of organizing my collection, but also a nice “brain challenge”. In short, my postings will be “programmatic”. I will organize my samples either along “themes”, or by composer, or any which way that strikes my fancy. I hope that, as the weeks go by, you will better understand what I mean…
A year ago today, after several weeks of plotting, I clicked “publish” on my very first post on ITYWLTMT. As I recall, I committed myself to do this for “ten weeks” to see if there would be any takers.
Well, there were takers.
Of course, things didn’t just happen… After a few weeks of posting to what appeared to be an unresponsive audience, I joined the Classical Music forum TalkClassical, and, as they say, you know the rest of the story.
One year, 366 days, 143 posts, 49 montages later we are still here, visited by anywhere between 120 and 400 or so people every week, posting here and at many other places, in two languages. I’m quite satisfied with what I’ve managed to accomplish so far, and I hope you do too, and that you will continue to visit us regularlyto experience the music we love.
This coming Friday is a very significant milestone – Montage #50. The big five-O. And we will do this in grand style, I assure you. For this one time, I intend to post an extended montage, one that will go longer than our self-imposed 90-minute limit because, after all, it is a milestone, and an anniversary. I hope you won’t mind…
As of May 4, 2012, this montage will no longer be available on Pod-O-Matic. It can be heard or downloaded from the Internet Archive at the following address / A compter du 4 mai 2012, ce montage ne sera plus disponible en baladodiffusion Pod-O-Matic. Il peut être téléchargé ou entendu au site Internet Archive à l'adresse suivante:
Beethoven's Pastoral Symphony is central to our montage this week - not only because it is one of two major works featured today, but also because it allows us to consider music that is peaceful and serene coming from Beethoven's catalog of works.
Beethoven, legend says, used to make sure every cup of coffee he drank contained 60 beans' worth. The picture I embedded in the French commentary is likely closer to Beethoven in his cafeinated state than the composer of the works we will hear today. Beethoven was a bit of a temperamental fellow, as more than one of his cleaning ladies will attest, I am sure!
His piano sonata no. 15 probably goit his nickname (as most of his nicknamed works did) through his publishers, and not necessarily through Neethoven himself.. The calm and serene opening and closing movements have little to do with the impetuous nature of the music found sandwiched between them... For today's montagem I chose the first movemnent - here is Daniel Barenboim in a live performance of the complete sonata:
The last two works were featured in the first half of the 22 December 1808 concert. The fourth piano concerto has a unique opening - featuring the solo piano until the first theme has been exposed, and only then it is accompanied by the orchestra. Keeping with the peaceful theme, the opening two movements show amazing restraint, and Beethoven lets go in the rondo finale, though he does not turn the movement into a show of force - as he does, say, in the Emperor concerto.
I have a confession to make - though I believe I made it already in an earlier post. I have a sentimental favourite when it comes to renderings of the Pastoral symphony - I am a huge fan of the late 70's recording by Michael Tilson-Thomas and the English Chamber Orchestra. As most of us old enough to remember will attest, attempting Beethoven with a less-than-romantic sized orchestra in those days had its share of risks, as the marketplace had made us accustomed to the muscular sound of the large orchestras. MTT's recording made me discover so many subtleties to the symphony hitherto masked by the power of large orchestras that I was immediately convinced it was meant to be played that way.
Where the "authentic" movement failed to provide me an alternate version by a small ensemble, Mr. Haitink and the Del Mar 1997 edition came along and achieved that intimacy MTT had conveyed 25 or 30 years earlier.
Le thème de cette semaine, qui accompagne une courte thématique de baladodiffusions sur le printemps et le renouveau, propose la sérénité qui accompagne un séjour à la campagne. Vous avez sans doute une anecdote préférée qui concerne notre cher Ludwig, mais celles qui me sont familières suggèrent un Beethoven belliqueux, même volatile, qui n’avait aucun problème quant au congédiement d’une femme de ménage. On dit que Beethoven était (comme plusieurs d’entre nous) une caféphile – probablement un caféiomane – qui exigeait une tasse de son breuvage de prédilection résultant de l’infusion de … 60 grains de café:
Tout ça pour dire que Beethoven et sérénité ne vont pas nécessairement main dans la main… Toutefois, les trois pièces réunies ici aujourd’hui représentent un trio qui illustre un sens du paisible, voire même ouvert à la réflexion et au délices de la contemplation.
La sonate pour piano no. 15, dite «pastorale» a sans doute un surnom qui fut apposé par les éditeurs et non pas par le compositeur. Si l’allegro initial et le rondo final sont des mouvements relativement légers et atmosphériques, les sections qui se retrouvent en sandwich entre les deux sont fougueux et loin d’êtres aussi légers. Compte tenu de la longueur de la baladodiffusion d’aujourd’hui, je n’ai monté que le premier mouvement de la sonate – je vous propose en complément d’écouter la sonate complète par Daniel Barenboim (voir le commentaire anglais ci-haut.)
Nous avons discuté du concerto et de la symphonie d’aujourd’hui dans le contexte de leur première dans un billet qui présentait des clips YouTube recréant l’avant-entracte de la célébrissime académie de concert du 22 décembre 1808. Le quatrième concerto pour piano a ceci d’unique et de particulier: l’introduction du mouvement initial innove avec l’entrée en matière du piano seul, accompagné par l’orchestre qu’une fois que le premier thème est exposé. Cette approche, ainsi que l’élégant Andante du mouvement lent, confèrent un sens introspectif et serein. Le brillant rondo de la finale du concerto est magnifique, et parvient à mon avis à maintenir l’aspect contemplatif du concerto – c’est un mouvement virtuose mais pas un mouvement qui martèle le piano comme, disons, le finale de l’Empereur.
Quant à la symphonie, son programme campagnard fait l’objet de tant d’articles et d’analyses… Je n’ai ici rien de neuf à ajouter.
Je dois passer aux aveux – ma Pastorale préférée fut endisquée par Michael Tilson-Thomas et l’English Chamber Orchestra (en analogique, fin des années 1970) faisant partie d’un effort du chef américain (alors un jeune loup du podium) qui explora les symphonies de Beethoven dans un contexte «réduit». Comme la plupart des mélomanes d’un certain âge en attesteront, de tels efforts avant la «vague authentique» des années 1980-90 étaient risqués, alors que les chefs établis dans ce répertoire (Karajan, Bernstein entre autres!) voyaient Beethoven joué dans des proportions romantiques, suivant la tradition établie par Mahler un siècle plus tôt (d’ailleurs, Mahler aurait révisé les orchestrations de Beethoven afin d’accommoder des effectifs plus musclés, disons). L’écoute de la Pastorale de Tilson-Thomas m’a révélé des accents jusqu’alors étouffés par la masse orchestrale. Les interprétations de période (Norrington, entre autres) furent décevantes pour moi, car elles me semblaient forcer la note avec l’usage d’instruments d’époque et l’ajustement des fréquences relatives des notes qui s’y rattachent.
Ce que M. Haitink tente, et réussit, c’est d’utiliser une édition musicologique (celle de Jonathan Del Mar) et de l’éxécuter avec un orchestre aux proportions modestes jouant des instruments modernes. On retrouve donc l’intimité et la clarté requise, sans les artifices des instruments d’époque. M. Haitink approche donc l’ensemble des symphonies de cette manière, et sa Pastorale se veut la plus réussie du lot.
NDLR: La chronique du disque est un billet présenté mensuellement, relatant mes achats et acquisitions du mois qui s’achève. Ceci n’est pas une «critique du disque», mais plutôt un billet d’informations : qu’est-ce que j’ai trouvé, où l’ai-je trouvé, et qu’est-ce que j’en pense. Des informations qui peuvent piquer votre curiosité et (peut-être) vous amener à considérer les pièces ou même les prestations que je propose, afin de les ajouter à votre collection.
Parce qu’il se doit, je vais assigner une «note» (une lettre entre A et D) pour ces achats – en fait, deux notes, comme on le fait au patinage artistique. Une note sera attribuée à laqualité sonore (QS), et une autre pour l’impression globale (IG). Voici un barème :
Pour la qualité sonore: mon point de référence est mon iPod avec écouteurs de type bouton. J’écoute mon iPod au travail et dans l’autobus, donc avec un certain niveau de bruit de fond. Une «bonne» note est assignée si la prise de son est bonne, la musique est claire et exempte de bruits de surface, et généralement permet une audition claire de la prestation sans dérangement.
Pour l’impression globale: il s’agît-là d’une note subjective, entièrement basée sur la performance dans le contexte d’auditions comparables. Une «bonne» note requiert une prestation convaincante, pleine de virtuosité, représentative de l’ère et des traditions qui accompagnent la pièce.
Mes acquisitions pour mars
Pour commencer, une paire d'albums de solistes disparus récemment
Il s'agît ici de la réédition d'un album du regretté Alexis Weissenberg, jouant l'intégrale des préludes de Rachmaninov. Weissenberg est ici en grande forme, et son jeu est sans reproche. En fait, son jeu est à ce point fort qu'il nous fait oublier que, dans leur ensemble, les préludes du compositeur sont inégales et parfois même plutôt ordinaires. Les fichiers FLAC téléchargés sont, par moment, très près du seuil de la saturation sonore - mise en garde... A- pour la QS, A pour l'IG.
Musiques Royales à Notre Dame (VOX Reissue) [eMusic]
C'est avec regret plus tôt ce mois-ci que nous avons appris le décès du trompettiste émérite Maurice André. J'ai cherché des titres du trompettiste, et j'ai trouvé celui-ci, qui place M. André dans la nef de Notre Dame de Paris, avec comme complice Pierre Cochereau, contemporain des organistes que nous avons écoutés dans notre série orgue et Carême. Sous la prémice de musiques royales, cet album présente des oeuvres françaises, dont la plus connue sera sans doute la suite de Mouret. M. André impose un tempo lent et digne, et ses comparses l'acompagnent avec autant de dignité. Une plaisante expérience en dépit des problàmes de prise de son dans une antre aussi caverneuse. B+ pour la QS, A- pour l'IG.
Haydn, Rosetti, Turner & Vivaldi: Works for 2 Horns and Chamber Orchestra [eMusic]
Quel mariage intéressant que celui de deux cors! Joué avec brio, le son du cor est d'une telle beauté et, dans ce cas-ci on peut effectivement dire, qu'à deux c'est mieux. Le répertoire concertant pour cor suggère Mozart et Haydn, et Haydn est du nombre des compositeurs honorés ici. Et Vivcaldi surprend avec son double concerto pour cors qui surpasse en texture son double concerto pour trompette. Même la pièce concertante offerte de la plume d'un de nos solistes était agréable à entenre. Un achat qui m'a ravi! A- pour la QS, A pour l'IG.
Widor, C.-M.: Violin Sonatas Nos. 1 and 2 / Suite Florentine / Cavatine / Romance [eMusic]
Widor a fait l'objet de plusieurs de mes réflexions récemment, et je vous propose ici une sélection de musique de chambre du compositeur. Widor a formé beaucoup des compositeiurs de l'ère impressioniste en France, et clairement ce style est omniprésent parmi ces oeuvres pour violon et piano. Elles sont sobres, mais né.anmoins présentent leur part d'innovation et de risque. Un jeu convaincu de la part de Mme. Packer. A- pour la QS, A- pour l'IG.
GUILMANT: Organ Symphony No. 2 / WIDOR: Organ Symphony No. 3 / FRANCK: Choral No. 2 [eMusic]
Le mois dernier, j'ai discuté du premier de deux disques de la part de Yan Pascal Tortellier et Ian Tracey qui explorent la musique pour orgue et orchestre française. Comme annoncé pr écédemment, j'ai fait l'acaht du deuxième disque, et je suis ravi de dire qu'il s'agît ici d'un disque encore plus réussi que le premier. Je trouve la deuxième symphonie de Guilmant plus novatrice que sa première, et M. Tracey attaque Franck avec vigueur. Si j'ai des réserves, c'est avec le Widor - autamt Widor m'a enchantédans le disque de musique de chambre, autant je trouve qu'il calque Saint-Saens et sa symphonie avec orgue un peu trop... Ceci n'enlève rien au jeu des participants, toutefois. L'imitration est une forme de flatterie...A pour la QS, A- pour l'IG.
As of April 27, 2012, this montage will no longer be available on Pod-O-Matic. It can be heard or downloaded from the Internet Archive at the following address / A compter du 27 avril 2012, ce montage ne sera plus disponible en baladodiffusion Pod-O-Matic. Il peut être téléchargé ou entendu au site Internet Archive à l'adresse suivante: http://archive.org/details/Spring_186
A couple of days ago the yearly course of the Sun reached the Spring Equinox in the Northern Hemisphere, signalling the astronomical (and calendar) arrival of Spring. Of all the seasons, I think Spring is the one that offers the most musical renditions - likely because of the renewal associated with its arrival. I chose some of these to fill this montage.
The first selection chosen, On hearing the First Cuckoo In Spring by Delius, is a nice segue from last week';s montage on Birds and this week's homage to the new season. Goldmark's Springtime Overture is a favourite of mine, and the recording I chose (the old Fleetwood recording by Arthur Fiedler and the Boston Pops) was my personal introduction to it.
A few major works dedicated to Spring featured here include Stravinsky's Rite of Spring, Copland's Appalachian Spring and Schumann's Spring Symphony (Complete performance here). The less-heard Rondes de Printemps by Debussy is one of the three Images for Orchestra that include Iberia (which is often performed on its own).
Other short pieces by Mendelssohn, Johann Strauss II, Richard Strauss, Mahler and canadian jazz pianist Lorraine Desmarais complete the montage.
Finaly, as we have for all other "Season montages", I am including Spring from Vivaldi's Four Seasons in the Louis Kaufman interpretation from the 1940's. You can also experience the complete set of concertos from YouTube here.
Il y a quelques jours, le parcours du Soleil dans notre firmament l'a amené à l'équinoxe du printemps dans l'hémisphère Nord, donc le point et astronomique et convenu pour le début du printemps. En musique classique, le printemps et le renouveau qui s'y rattache a inspiré plus d'un compositeur, et voici donc une belle occasioin pour nous d'en écouter quelques exemples.
Commençons avec On hearing the First Cuckoo In Spring de Delius, servant de trait d'union entre le montage sur les oiseaux de la semaine dernière et le montage d'aujourd'hui. L'ouverture de Karl Goldmark évoauant le printemps est une de mes pièces préférées, et la version choisie (Arthur Fiedler et les Boston Pops) s'adonne être mon introduction personnelle à cette oeuvre.
Parmi des oeuvres plus ambitieuses, je vous propose des extraits de la première symphonie de Schumann (performance intégrale ici), Le Sacre du Printemps de Stravinski et Appalachain Spring de Copland.
EN AVANT LA MUSIQUE: Une prestation intégrale du Sacre du Printemps fait partie de notre montage du mois de mai 2013 Ephéméride musical pour le 29 mai 1913.
L'une des trois images pour orchestre de Debussy, moins célènbre que Iberia, est Rondes de Printemps et fait le palmarès cette semaine. S'ajoutent des miniatures de Mendelssohn, Johann Strauss II, Richard Strauss, Mahler et de la pianiste de jazz québécoise Lorraine Desmarais.
Pour terminer, intégré au commentaire anglais, notre Vivaldi de crconstance, sous l'archet de Louis Kaufman comme le veut notre tradition (La collection complète es trouve ici).
